Die Stadt Fredrikstad liegt im Südosten Norwegens im Glomma-Delta, südlich der Hauptstadt Oslo. Fredrikstad befindet sich in der Region Østfold und es leben dort rund 80.000 Einwohner.

Sie wurde 1567 von Friedrich II. Von Dänemark als Ersatz für eine Nachbarstadt -Sarpsborg-, gegründet, die im Krieg mit Schweden vollständig zerstört wurde.  Interessant ist, dass Sarpsborg nicht verlassen, sondern wieder aufgebaut wurde und immer noch existiert. Fredrikstad scheint aus einem Missverständnis entstanden zu sein. Außerdem stellt die Stadt ein Vorbild der Stadtplanung des europäischen 16. Jahrhunderts mit der sternförmigen Festung dar. Fredrikstad erstreckt sich auf zwei Seiten des Flusses.

Fredrikstad ist im Gegensatz zu Moss, das eine halbe Stunde entfernt ist, keine einheimische Stadt, sondern eine Stadt, die auf Befehl des Herrschers streng entworfen wurde. Ihre Burg ist eine der am besten erhaltenen in Europa. Diese beiden Städte, Fredrikstad und Moss, sind traditionell Rivalen, und dies wird deutlich, wenn sich ihre Fußballmannschaften gegenüberstehen. Diese Rivalität hat offensichtlich viele Auswirkungen und verdient einen besseren Einblick. Der erste Wohlstand der Stadt Fredrikstad hängt mit der Verwertung der Flusskraft und der Holzmühlen zusammen. Im Laufe der Jahre zeigte Fredrikstad eine große industrielle Entwicklung und trat in den 1980er Jahren mit großen Schritten in einen Deindustrialisierungsprozess ein, ähnlich wie es in vielen anderen  Industrieländern, in Europa und Amerika geschah. Jetzt ist dieser Prozess vollendet und die Stadt sucht neue Bedeutung an den Orten und in der Geschichte, die zuvor der Industrie zugewiesen waren.

In unserer Forschung finden wir die großen Erzählungen, die sogenannten wichtigen Ereignisse und die historischen Wendepunkte, aber wir hören nicht hier auf. Das Wenigste an persönlichem Gedächtnis kommt hervor und spiegelt sich in den großen Schritten der Geschichte wider. Dieses Minimum verleiht den Dingen Tiefe und hilft uns, den Sinn der Sache, die Bedeutung der Geschehnisse zu verstehen. Dennoch kann die Bedeutung oft verloren gehen und die Aufzeichnung und Interpretation der unbedeutenden persönlichen Dimension der Geschichte ist eine große Herausforderung. Es wird Raum für den Rest der “Geschichte” benötigt, Raum für die Menschen. Dies wird schwieriger, wenn es tiefgreifende Veränderungen gibt, die alle Spuren der Vergangenheit beseitigen und ganze Stadtteile und Fabriken eliminieren, die so groß sind wie Bezirke. Ein Beispiel für diesen Prozess ist die Stadtidentität von Fredrikstad, die mit ihren riesigen Werften verbunden war, die sich an einem sehr entscheidenden Ort befanden, nämlich an dem Ort, an dem sich die Stadt zum Meer öffnet. Die Werften sind heutzutage menschenleer und ihre Nutzung könnte die Zukunft der Stadt auf allen Ebenen bestimmen. Die Entscheidung für die Verwertung wird jedoch von einer Familie ohne vorige Rücksprache mit den Bürgern getroffen. In der Stadt ist bekannt, dass das gesamte Zentrum einer begrenzten Anzahl von Familien gehört, so dass im Allgemeinen nur Wenige auf untransparente Weise über die Zukunft der Mehrheit entscheiden.

Hier entsteht ein Paradox, das in vielen anderen Städten der Welt existiert, aber nicht mit der gleichen Intensität erscheint: Das Schicksal einer Stadt wird von sehr wenigen entschieden, und dies macht die Bürger unwichtig, fast zu beistehende Beobachter in einem Spiel außerhalb der öffentlichen Debatte. Gibt es Grenzen im Eigentum? Sollten wir vielleicht untersuchen, was es bedeutet, ein Gebäude oder ein Gebiet zu besitzen, wenn die Bedeutung für alle Einwohner so wichtig ist? In anderen Worten, was sind die gegenseitigen Grenzen von Öffentlich und Privat? Und wie wird das Minimum an Erinnerung mit der enormen Geschichte in Einklang gebracht? Wenn das eine verloren geht, wird das andere abgerissen.

Solche faszinierenden Fragen können nicht an einem Ort beantwortet werden, sie sind universell. Deshalb ist es ein großer Schritt, das Problem festzustellen und es zu verstehen; dieser Schritt führt  über Fredrikstad hinaus. Man kann an einem Ort sein und in Gedanken die ganze Welt bereisen.